O Conselho Administrativo da OpenAI atravessou dias de grandes distúrbios desde o fim da semana passada, quando o CEO e fundador da criadora do ChatGPT, Sam Altman, foi demitido pela direção da companhia. Todavia, em uma reviravolta, Altman voltou a ser posicionado como chefe executivo nesta quarta-feira (22), abrindo um novo capítulo da crise.

De acordo com apuração feita pelo jornal The New York Times, as discordâncias relativas ao modo como a OpenAI vinha tratando o desenvolvimento seguro da tecnologia teria sido a causa central da demissão. Fundada como uma organização sem fins lucrativos em 2015, a corporação tinha o objetivo de orientar pesquisas sobre a Inteligência Artificial pautada em favor da humanidade.

No entanto, depois de converter a startup em instituição lucrativa em 2018, membros do conselho, incluindo um dos co-fundadores, Ilya Sutskever, passaram a questionar se o CEO estava ainda comprometido com os objetivos iniciais da OpenAI. Segundo o NYT, embora Altman não seja hostil a esse posicionamento, alguns membros do conselho receavam que ele estaria privilegiando uma visão mais mercadológica para a AI da empresa.

O estopim da instabilidade veio há algumas semanas, quando Altman teria cobrado uma das membras do board, Helen Toner, por sua posição crítica às ações de desenvolvimento seguro da empresa. Em uma discussão sobre a possível demissão de Toner na sexta-feira (17), quatro dos seis membros do board decidiram pela demissão do próprio CEO.

A decisão gerou um efeito cascata na companhia e em suas parceiras, todas surpreendias com a notícia. No mesmo dia, o presidente do conselho administrativo, Greg Bockman, anunciou sua demissão em solidariedade ao ex-CEO, e no sábado a Khosla Ventures, uma das mais antigas investidoras da OpenAI, pediu pelo retorno de Altman ao cargo.

Já na segunda-feira (20), a Chefe Executiva da Microsoft, Satya Nadella, informou que a Big Tech havia contratado Altman e Bockman para liderar um novo time de pesquisas de AI da companhia. Ainda nesse dia, a agência Reuters informou ter tido acesso a uma carta interna da OpenAI, dizendo que cerca de 500 dos 700 profissionais pretendiam também se demitir e acompanhar o antigo executivo no projeto.

Finalmente, veio o anúncio de hoje sobre o retorno de Sam Altman ao cargo de CEO, junto com novos membros para o Conselho diretor, em substituição aos que movimentaram a saída do executivo. Entre esses novos C-Levels estão o ex-Secretário do Tesouro dos EUA, Larry Summers, e o ex-CEO da Salesforce, Bret Taylor.

De acordo com especialistas ouvidos pela Reuters, tudo indica que, após essa crise, a Microsoft deve assumir um papel muito maior sobre a startup, com a cooperação entre as duas organizações se estreitando e se integrando ainda mais: “Ainda assim, permanece um mistério o porquê desse caos para demitir Altman ou mesmo o porquê a Microsoft e outros investidores não foram consultados a respeito”, disse o Head de Análise financeira da AJ Bell, Danni Hewson.

*Com informações da Agência Reuters e The New York Times